Il était fait appel…
Thursday, July 19th, 2007I came across the following sentence in Jacques Chirac’s “tribune” in Le Monde today:
“S’agissant des formations politiques, au-delà des contributions des adhérents, par essence limitées, il était fait appel à la générosité des uns et des autres.”
I hadn’t noticed the il était fait appel construction before, and wasn’t able to find it in Le Petit Robert. Googling it turns up 641 hits; the ones I looked at are embedded in quite formal narrative discourse. Some examples:
“Il était fait appel à de nombreuses personnes sur ces chantiers.”
“Or, il fut décidé que pour trouver le coupable, il était fait appel au Pape !”
“roulement : afin d’obtenir une douceur de roulement parfaite, il était fait appel à des roues élastiques. ”
“Il avait pourtant sa troupe bien en main, car elle était composée d’engagés. Aussi, grand fut son étonnement en apprenant que, malgré son avertissement, son refus, il était fait appel, pour la même mission, au 4e régiment de tirailleurs algériens, formé d’appelés, donc moins aguerris que les siens.”
As these examples make clear, il était appel is an impersonal construction.